今では日常生活に欠かせない、当たり前になった多くのものが、実はその昔ドイツで発明されていたんです。

ドイツと日本、距離は随分と遠く離れているため、中々イメージしづらいかもしれませんが、代表的なドイツ発の発明品を紹介します。

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自動車

現在ドイツには5400万台を超える自動車が存在し、全世界では10億台を超えます。自動車は輸送手段として、もはや私たちの生活から切っても切れないものとなっています。

自動車は誰もがその恩恵に預かることができるハイテク世界のシンボルです。

1886年にカール・ベンツが３輪のモーターワーゲンを発表した時にはまだ、後に自動車がどんな快挙を遂げることになるかは予想だにできませんでした。

エンジン駆動の車の基盤は、ニコラウス・アウグスト・オットーが先に発明していたガソリンエンジンです。今でもオットーの名前で呼ばれています。

カール・ベンツと時を同じくして、ゴットリープ・ダイムラーが４輪のモーターワーゲンを開発しましたが、その当時既に未来の方向性を予想させるものでした。

ダイムラーはベンツの若干後に特許を申請したので、最終的には自動車の発明はカール・ベンツによるものとされました。

自動車の開発が始まった頃の車の動きは随分とのんびりしたもので、一般の人々からは批判的な目で見られていました。

自動車が広く大衆のものとなるには、さらに数年を要しました。

興味深いことに、自動車は当時環境に優しいものと見られていました。当時広く利用されていた馬車と違って、道路を排泄物で汚さなかったからです🐴🐴🐴

 

グライダー

 

歯磨き粉

 

 ハーバー・ボッシュ法（アンモニアの合成）

世の中を長期にわたって大きく変化させる発明はそれほど多くありませんが、アンモニア合成のハーバー・ボッシュ法がまさにそのひとつで、その影響は今も続いています。

1909年、フリッツ・ハーバーはカールスルーエの実験室で空気、水、コークスを使ってアンモニアの製造に成功しました。

新たな製法は画期的なもので、すぐに産業が乗り出し、ハーバーは化学コンツェルンBASF社のカール・ボッシュとともに、この製法を産業利用できるまでに開発しました。

2人は研究業績を認められ、ノーベル賞を受賞しています。

現在、この化学合成法の何がセンセーショナルなのか？何のためにアンモニアが必要なのか？と疑問に思う人がほとんどでしょう。

答えは簡単です。

ある2つの物のためにはアンモニア（NH3）が必要です。

それが肥料と弾薬です。

現代の私たちの生活になくてはならないものであり、また、人々がこれまで善の中にも悪の中にもハーバーの発明の存在を感じてきた理由でもあります。

アンモニア合成が可能になったことで、例えば硝石のような天然の原料に頼る必要がなくなり、一方では世界中の人々の食料を確保するための人工肥料の製造が可能になりました。

しかし他方で、残念ながら弾薬の製造も容易にしてしまったのです。

 

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